Menopausa é o nome que se dá à última menstruação, um episódio que ocorre, em geral, entre os 45 e 55 anos.
Quando ocorre por volta ou antes dos 40 anos, é chamada de menopausa prematura ou precoce.
Muitas vezes, o termo menopausa é empregado indevidamente para designar o climatério, que é a fase de transição do período reprodutivo, ou fértil, para o não reprodutivo na vida da mulher.
A principal característica da menopausa é a parada das menstruações. No entanto, em muitas mulheres, a menopausa se anuncia por irregularidades menstruais. Podem haver atrasos menstruais, hemorragias, menstruações mais frequentes.
Outros sinais e sintomas característicos como ondas de calor (fogachos), alterações do sono, da libido, secura vaginal, alterações importantes do humor e do afeto, perda urinária, pele seca e cabelos ressecados, bem como atrofia dos órgãos genitais, aparecem em seguida.
Todos os óvulos que a mulher produzirá ao longo da vida têm sua origem em células germinativas (ou folículos) dos ovários já presentes no instante do nascimento. Essa reserva é usada desde a primeira menstruação (menarca) até a última (menopausa).
Mulher nenhuma é capaz de formar novos folículos para repor os que se foram. Quando os últimos deles morrem, os ovários entram em falência e as concentrações dos hormônios femininos, estrogênio e progesterona, caem irreversivelmente.
Alguns anos mais tarde observa-se a queda também nos níveis da testosterona.
Entre outras causas possíveis da menopausa, estão as cirurgias ginecológicas que incluem a retirada dos ovários, ou certos tipos de tratamentos para câncer. O diagnóstico da menopausa só pode ser feito “a posteriori”, ou seja, depois que a mulher passou doze meses sem menstruar.
Já o diagnóstico do climatério leva em conta os sintomas apresentados acima, o exame clínico e alguns exames laboratoriais de sangue.
Mamografia, Papanicolau, ultrassom transvaginal e densitometria óssea são exames complementares que devem ser repetidos com regularidade.
É o momento de refletir e tentar prevenir as doenças cardiovasculares também. Adotar hábitos saudáveis de vida, realizar seus exames preventivos, e acelerar rotinas de tratamento.